В 1933 году появились легковой автомобиль Mercedes-200 и спортивный Mercedes-380 с 2,0- и 3,8-литровыми моторами, последний из них был оснащен нагнетателем и обладал мощностью 140 л.с. На базе этой спортивной модели в 1934 году создали Mercedes-500К с 5-литровым двигателем, ставший через 2 года основой для более известного большого компрессорного автомобиля марки Mercedes-Benz-540К.
Характерные внешние признаки Mercedes-Benz-540К, такие как плавные линии кузова и наружное расположение выхлопных патрубков говорят о том, что перед нами скоростной автомобиль. Однако, Mercedes-Benz-540К никогда не добивался значительных успехов в автомобильных гонках, за исключением некоторых соревнований на длинные дистанции. Потому что, прежде всего, это был представительский солидный автомобиль для состоятельных людей, особо любимый высшими нацистскими чинами. В качестве спортивной модификации марка 540К выглядела менее убедительно.
Модель 540К выпускалась в 1936-1939 годах. Как и многие другие спортивные автомобили Mercedes, он оснащался объемным нагнетателем, который при необходимости включал сам водитель. Именно наличием нагнетателя объяснялся специфический свистящий шум мотора.